时间飞逝，至寒烟十五年岁，托其父送入清水衙门任女牢狱卒，十八岁经县衙老爷赏识提格为带刀女捕，二十岁进入提刑按察使司捕房，二十五升入都察院……

　　 千飘园，慕湘坊。

　　 千飘园里多是花街柳巷，慕湘坊则是千飘园最大的青楼。

　　 大半夜，楼里正是热闹的时候，不少达官贵人，商家巨贾流连于此。

　　 敞开的大门，隐约看得见里面的灯红酒绿，听得见奢言淫语。

　　 楼里热闹，楼外冷清，街头巷尾空荡荡的。

　　 路过的更夫敲了梆子三下，喊了一句，“子时三更，平安无事。”

　　 冷风吹得他一个哆嗦，他朝歌舞不歇的慕湘坊里看了一眼，摇了摇头，继续向别处报时去了。

　　 气派的大门又宽又高，一衣衫凉薄的姑娘扶着一锦衣男子从门里出来。

　　 男子脚步虚浮，搂着纤瘦的女子，挂在她身上，弄乱了她的衣衫，春光乍泄。她陪着笑，踉踉跄跄。

　　 女子出门看见外面什么都没有，强撑着笑意问道：“常大人，今儿怎么没见人来接你？”

　　 “不、不用，老爷我自己能、能回去，告、告诉柳老板，下次一定让霜禾来陪我。”他松开了女子，自己噔的一下连下了三层阶梯。

　　 女子连忙上前扶住他，“常大人，还是遣人送你回去吧。”她耐着性子，其实冷得手臂都起了小疙瘩。

　　 他摆了摆手，“不用，爷、今天就要自己走、走回去，谁跟着我，我跟谁急！”说完晃晃悠悠就走了。

　　 那姑娘担心地站在原地又吹了半晌冷风，叹了一口气，才转身进屋去。

　　 那姑娘回去就上了二楼，楼上很暗，灯影昏黄，迷醉又魅惑。

　　 走廊拐角更暗，她转过去便遇上了人，那人正好站在暗处，模样看不太清，吓了她一跳，不过很快她神情就恭敬起来。

　　 空荡昏暗的巷子里，一个人影在正中间躺着，手和身体都奇特的扭曲着。

　　 伸在半空的手，干瘪，向外抓着。大瑞浑身血液像凝住了，身后除了风，好像还有谁的喘息，吹在后脑勺。

　　 他汗毛直立，慢慢转过头去。

　　 “鬼啊！！”

　　 “救命啊！！！”

　　 慕湘坊

　　 大清早的，慕湘坊里的姑娘都还没起。

　　 一队府衙的人马已经冲进了慕湘坊里。

　　 “来人啊，给我把人都叫出来，一个一个问话。”领头的大人呼喝了一声。

　　 “萧大人，什么事这么大火气？”一道声音从楼上传来。

　　 萧锦见着一华服锦衣女子从楼上款款而下。

　　 衣衫红黄相搭，华而不艳，身姿绰约，仪态雍容，面上却罩了张金面具。

　　 面具镂空，雕纹桃花，华贵精致，但也将她的脸庞遮去了一大半，有犹抱琵琶半遮面的朦胧美感，却也大煞风景。

　　 眼眉望不全，半面看不到，只剩额头、红唇和小半边左脸，姿态当是美人，但脸上总遮张面具，也会让人失望。

　　 “柳老板，本官奉命办案。”萧锦对这种青楼老鸨没有好感。

　　 “这青楼酒坊有什么案可办？”

　　 “昨天吏部侍郎常子贵常大人可是在你这里吃了酒？”

　　 柳翎儿眼神变了变，倒也镇定。“不错，常大人昨儿是在这儿喝了酒。”

　　 “是就行了，你还是叫你楼里的人都出来的好！”萧锦官拜三品，人却不过而立之年，正是意气风发的时候，难免有些盛气凌人。

　　 “萧大人要办案，慕湘坊里的人当然可以配合。”

　　 柳翎儿嘴角依旧含着笑，只不过说出来的话，却让萧锦没了脾气，“只不过嘛，那些宿在楼里的王公大人们，就劳烦您亲自去叫了。”

　　 “这……”萧锦犹豫起来。

　　 “老板娘，让常大人一个人回去，会不会……“

　　 暗处的人沉吟了一下，“来楼里的这些个大人啊，谁都开罪不起，现在人正多，你一会儿看看人手够不够，遣个人追上去看看吧。”

　　 “老板娘。”不知哪里又有人在呼唤。

　　 “来了！”

　　 一声叹息淹没在莺歌燕语的慕湘坊里。

　　 长屏巷

　　 巷子很深，挂着些蒙灰的红灯笼。风一吹，红灯笼就晃啊晃，虽不是凛冬，这半夜三更也很冷。

　　 常子贵眯着眼睛，三步一摇地走在巷子里，一不注意往前踉跄了几步。

　　 他低头愤恨地踹了一下绊脚的石子，抬头看了一眼黑灯瞎火的巷子，后悔没让桃雁给他一个灯笼提着。

　　 冷风一吹，酒意上来，他哆嗦了一下，看了看周围，跑到墙角，解了裤子，一阵舒爽。

　　 尿解了，酒也醒了不少。

　　 一个吏部侍郎，做出这样的事，实在有些掉身份，他又左右看了看，庆幸没人，也暗道自己不该逞强。

　　 巷子越看越黑，零星的暗红灯笼延伸到前头的黑暗里去，像一只望不见底的口。

　　 他甩了甩头，摸着墙向前走，凹凸不平的墙面硌着手，他觉得周围特别的静，小小的梆子声，时不时地传来，却没听见打更的喊声。

　　 子夜了，他心里发毛，喵的一声，他吓得一抖。

　　 不知道哪里传来的猫叫，只听见声音，看不到在哪儿，他前后看了看，浑身发冷，开始疾步朝着家里走去。

　　 阿弥陀佛，菩萨保佑。

　　 常子贵手里攥住脖子上的观音玉，默念着经文，心里突突直跳。

　　 他很不舒服，阴风刺着颈子，红灯笼的光变得模糊，他的呼吸急促起来，巷子变得好长。

　　 黑暗中似乎有人在盯着他，寒意从脊背升起来，他越走越快，越走越快，然后跑起来。

　　 甘石巷子墙角，一个人影耸动，旁边放着梆子和灯笼，不一会儿就听见水声。

　　 大瑞是负责千飘园一片打更的，看惯了官宦富贵的骄奢淫逸，就难免对这些富人权贵嗤之以鼻，都是些金玉其外败絮其中的玩意儿。

　　 这些话他也只能在心里一吐为快，提起裤子拴好裤腰，他拿起打更的家伙，继续巡街。

　　 子时已过，再有两个时辰，今夜就算完了。

　　 “啊！！！”

　　 凄厉的嘶喊打破了今晚的平静。

　　 大瑞惊着了，手里的灯笼一抖，呼的燃了起来。他手下意识松开，纸灯笼落在了地上，火苗在窜，火舌翻出诡异的形状。

　　 真邪门！

　　 刚才像是有人惨叫，大瑞回过神来，凭借着对千飘园的熟悉，朝着那喊声方向跑去。

　　 长屏巷的灯笼都在风中呼呼地摇晃起来。

　　 大瑞没想那么多冲了进去，半路踩到什么，脚下一滑，摔在了地上，坐在地上一看，那是一只死去的黑猫。

　　 它后腿被大瑞一踩，碾烂了，血呼啦嚓的，他吓了一跳，往后缩了几下，磨得屁股疼，浑身也疼。

　　 他连忙爬了起来，定了定神，不去看那死猫，却鬼使神差地往巷子里面走去。

　　 慢慢地往巷子里挪去。

　　 ……

　　 旁边幕僚在他耳边耳语了几句，萧锦看了一眼气定神闲的柳翎儿，渐渐转了态度。

　　 “柳老板，有怪莫怪，本官也是职责所在，劳烦请你楼里的人出来例行公事问个话。”

　　 “好说。”她轻轻使了个眼色，身边丫鬟便退了去……

　　 萧锦从慕湘坊出来，一无所获，浪费了大半天的时间，也只问了些丫鬟龟公。

　　 柳翎儿倒也配合，但萧锦知道他这三品的官，柳翎儿那女人还不放在眼里。

　　 “大人，怎么办？”幕僚问他。

　　 萧锦黑着脸，“怎么办？回衙门再审那个打更的！”

　　 “鬼、青面獠牙的鬼！血都干了、血……”

　　 公堂上，大瑞还抖得像个筛子，重复说着鬼、吸血几个字。

　　 皇都重地，吏部侍郎却惨死花柳巷，吸血妖怪的消息不胫而走，皇都人心惶惶，很快又死了个刑部侍郎，龙颜大怒……

　　 通往京都的路上，马蹄溅起黄褐的土，两人两骑，策马奔驰，道边树影向后飞掠。

　　 当先一骑，黄骠大马，马头上带白毛，形状如盘月缀星，马身遍体黄毛，如金细卷，再无杂色。识马之人见之必会惊叹：好马！

　　 座上骑着一个双目有神的女家伙，捕快公服，一手牵缰，一手持剑，腰悬一块腰牌，上写：都察院。

　　 在她身后，马上还驮着一个人，捆绑得严实，手反绑着趴在马上，头上罩着黑布。

　　 另外一匹黑马上，同样也是个女的。她未穿公服，但也一手持剑，一手牵缰，穿着劲装，单人一骑，紧紧追随着前面的人。

　　 大道之上，只有她们飞驰，扬起的尘土有时会飞起那么一点儿在面上，她们早已习以为常。

　　 当头之人其貌一般，眼睛却特别漂亮，眉目间沉稳又凌厉，她的耳忽地动了动，前道奔来一匹快马，朝着她们而来。

　　 来人是一衙门公差，看见她们，马上急呼，“姜捕头！”他看见女捕，像看见了救星。