严嵩，明朝著名大贪官，搞了个严氏中国富豪排行榜，言称资产五十万两以上，当时天下共十七家，山西有三家，可见晋商经营食盐生意获利之厚。谢肇制还有一笔记《五杂俎》，“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右”，山右就是指山西，当时有钱人扎堆的地方。介休范家虽经商时间久长，但真正兴起却在明末。
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范永斗父亲范明，十岁时母亲去世，父亲续弦，对其日渐冷落。一次，摘了几枚没熟的青枣吃，被父亲打骂一场，一气之下离家出走，跑到独石口（今河北张家口赤城县北）跟女真人蒙古人做生意。独石口，明代外长城一处重要边城，突出于外长城最北端，三面孤悬，明代九边中南北要冲，独石口外30余里为平坦旷野，再北面就是内蒙古草原。
那时东北除了熊瞎子、鹿茸、野山参多，其他重要物资毛都没有。女真人要想崛起，集合足够强大军队来对抗明朝，必须依靠大量来自中原的物资，因此努尔哈赤十分善待这些晋商。范明在当地认识了许多朋友，结识不少女真贝勒福晋，贩卖的粮食铁器都是女真人十分渴求的军需物资，绫罗绸缎以及其他新奇的玩意儿则受到王爷家眷喜欢，买卖越做越大。
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到范永斗这一代，范家基本上就跟女真人利益捆绑到一起。随着后金政权野心膨胀，需要东西越来越多，铁器、火药、火枪、军事情报都是重点高价收购商品。后金政权对于范家这样长期生意的晋商也越发倚重。后金全部火药、八成粮食和超六成金属由晋商提供。甚至京畿情报，细致到每个关口守将姓名、士兵数量和装备清单，也由晋商提供。
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众人途中听着老卢说着范家的事儿，越发觉得此次乃替天行道的有意义的活动。倒不是对商人有意见，是对这突来的搂草打兔子的意外之财很满意，杀人放火金腰带，古人诚不我欺。
“主家大人，联系到了！”
“何处？”
“泗水县城南十里外小树林。”
“大郎，这封书信带去那边，然后你们独立大队准备准备，有活儿，大活儿。”
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晋商们不可能不知后金收购这么多军火情报目的何在，但为了白花花的银子，神马国家大义、民族安危，顾不得。也正因晋商所起的关键作用，“宁远大捷”之后一段时间，皇太极最担心的事情不是袁崇焕有多牛，而是明朝边防严查商人越境，晋商前来贩货频率大幅降低。生怕晋商彻底中断交易，那样的话，别说汉人锦绣江山，女真人能不能维持生存都是大问题。幸好，范永斗行为表明，铁了心跟后金混。而明朝这千疮百孔的大厦最终垮掉，除了晋商坚持不懈挖墙脚之外，东林党为代表的江南商人集团也是出力不小。
明朝军队出了名的缺饷，并不是明朝穷得没钱，而是东林党用各种方式阻止皇帝向商人集团收税，国民皆困，前线军队缺饷哗变，权贵阶层富得流油。李自成进北京后，诧异发现国库存银只十三万两，可从权贵家竟抄出七千万两，珍宝无数。有这等“吃里扒外”的神助攻，大明不亡倒是奇怪。
晋商源源不断物资输送之下，原本缺衣少食，兵器不足的女真人成了装备精良的虎狼之师，清兵终于杀进山海关，“嘉庆三屠”，“扬州十日”，无数明朝子民惨死于屠刀之下。
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是日，风黑月高，非杀人夜。
一行车队两辆并行蜿蜒十数里，首尾火把照亮，左右护卫吆喝催促加快速度，行至穿越众定义的平邑杀虎口处，被前方一队人马拦了去路。
“何方贼匪，可打听清楚这谁家车队就敢拦路劫持。奉劝当家头领，背后之人招惹不得，识相的速速退去，否则......”
“否则当如何？后果自负？哈哈哈......”
护卫头目见前方拦路者只有五百不足，己方可是护卫加运粮民夫近两千人，自觉怎么着也有些声势，再以背后东家或有权势威吓一番，应该可以劝退，可这说完人没啥反应，似乎还有点有恃无恐……
“好汉误会，误会了。常言道，在家靠父母，出外靠朋友。吾等亦愿结识众位好汉，一番心意，还望笑纳，行个方便，日后定当厚报！”
说着便有一人上前奉上孝敬，拦路头领掂了掂，份量不轻，甩手抛给旁边手下，笑呵呵道：
“心意收下了，走吧。”
“多谢头领！快，启程！”
“慢着，人走，东西留下。”
“欺人太甚，竟戏耍我等，来人......”
话音未落，弩箭穿胸而过……双方厮杀一处，正“胶着”间，远处传来阵阵马蹄声，一言不发便杀向拦路贼匪，贼匪不敌，舍了车队，向车队后方四散奔逃。骑队冲杀一阵，列队车队前方，叽里呱啦，一通听不懂的语言。
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出了点儿小意外，派去盯稍的未到陪尾山，中途因着之前一通赶路，人困马乏，便休息了一下。就这一休息，范成大提前出发了。哨探醒来便去了陪尾山，没动静，地面却有大量车辙印子，还算新鲜。又分了两人骑马顺着印子追上看看，其余人留守，看看是否有还没走的。不一会儿，一骑回了，说是追着了，很长一车队，应该是范家的。小队长迅速派人给大部队报信儿，此时丛子骨头大部队还离平邑杀虎口远着吶。
就这麽难以预料的阴差阳错险些乱了计划，只得派李岩和他媳妇红娘子引着山寨众人先行平邑杀虎口拦一下，等独立大队到了继续与其纠缠，再等大部队到来。
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直接动手不就行了？也行，人范家也不是软柿子，有人有马有家伙。本来就急行去的，累不说，人还没人家多，硬拼铁定吃亏，伤亡难以控制，还是稳妥点儿，不就耗点儿时间先。
“他们是一伙儿的！后面给堵住了！”
“不要轻举妄动，咱毕竟人多，找机会去曲阜县城和邹县求救。”