自秋收以后，祝灏的目光始终锁定在南方的安南上，那里的局势如同乌云密布，随时可能爆发一场风暴。虽然他不清楚战争的具体爆发时间，但他能感受到那股紧张的气氛越来越近，仿佛一把利剑悬在头顶，随时可能落下。

　　 这不，刚用一个多月巡视完整个川南永宁道归来，还未来得及卸下一身的疲惫，中法战争爆发的消息就传到了他耳中。这突如其来的消息，让他的心头瞬间笼罩上了一层厚厚的阴霾，但同时高悬在心头的大石也落了地。

　　 中法两国之间的矛盾因为安南的归属权早己激化，战争的爆发几乎是必然的结果。然而，当这一刻真正来临，祝灏还是感到了一种难以言喻的震惊和无奈。

　　 对于这场战争，祝灏早己通过历史洞悉其最终的结局。那就是虽胜犹败，即便战场上赢得了惨胜，到了慈禧老太婆和李鸿章手里也被迫签了个《中法新约》，把安南的利益拱手相让。

　　 因此，他并没有对这场战争抱有太多的期待，他唯一期望达成的目标，便是借着这场战事出现西川地区部分的权力真空，悄然扩充自己的实力。

　　 但与此同时，他又不希望西川因为大部分本地兵力被调离而发生大规模动乱。因为一旦乱起来，清廷必然抽身镇压这些势力，这就严重削弱了对抵抗外敌前线的支持，这是他不愿意见到的。

　　 同样的，西川的乱局也有悖他韬光养晦、蛰伏发展的计划。他是参与镇压呢，还是统合几支力量在这个时候高举反旗？无论如何，他里外都会招来骂名。所以，这个时候绝对不能让那些蠢蠢欲动的家伙跳出来。

　　 打定主意后，祝灏迅速地写好一封密信，检查了一遍，确保没有任何疏漏，这才将信交给了黄兴。送走黄兴前，他再三嘱咐，务必亲自交到廖观音手中，不得有任何延误。他相信廖观音看到信后一定会理解自己的意图，也会尽力配合自己安抚各方势力的情绪。

　　 现在白莲教武装因为得到了八旗兵的武器，其战斗力得到极大提升，加上他们迷惑的数十万百姓，己成一股不容忽视的力量。若是安抚下他们，其他宵小便不足为惧。

　　 然而，真正让他怎么也没想到的是，丁宝桢却在这时给他发来一道总督谕令，在其中还夹杂着一张丁宝桢亲手书写的小纸条。

　　 接到谕令的第一时间，祝灏不敢怠慢，先是打开看了起来。上面的内容令他悚然一惊，竟然是命令他带兵出征的。并且不是驻守云南、广西两省协防，而是作为后备支援部队出国接受云贵总督岑毓英调度。

　　 “靠！”惊愕过后祝灏当即大骂起来，打死他都没想到自己一个文官都能被送上战场。

　　 可是，当他看到那张丁宝桢写的小纸条，一切都释然了。原来这一切都是张中道在里面捣鬼，明面上他收拾不了自己，就暗中撺掇岐元一起上奏清廷，先对自己大加夸赞，最后话锋一转，推举自己担任这份危险性极大的差事。

　　 祝灏眉头紧蹙，张中道他们的心思昭然若揭，就是想让自己去战场送死。他心中虽有愤怒，但转念一想，似乎也不可谓不是一个机会。自己领导的勇营经过严酷的训练，也经受了自然灾害的洗礼，己经初具现代军队的雏形。然而，没有经历过实战，谁也不知道真实的战斗力如何。如今有这么一次难能可贵的机会，祝灏倒也想试试勇营的具体成色如何。

　　 不过，他可不傻，勇营说白了就是个民兵团练，平时拿到的财政补贴相对于花销可谓九牛一毛。现在要出国作战了，那岐元、张中道脸皮厚，你丁宝桢也总不能好意思差饿兵吧。

　　 想到这儿，祝灏提笔在信纸上隐晦写出了自己的顾虑。他在信中提到：岑毓英是广西人，又是云贵总督，三省都和他沾着边呐。他一个西川的道台领兵出境作战，待遇肯定不如别人好，武器装备那是大大的缺啊。而且，丁宝桢丁总督你也不希望自己的人在外给你丢面子吧，你那么大一个总督，多拨点儿军械银两又伤不了你的家底。

　　 当丁宝桢接到祝灏的回信，只觉得一阵好笑，不过，他也不得不承认其中说得很多是事实。于是，只略作思考便大手一挥，首接从西川机械局划拨了五百支后膛枪、两万发枪弹以及一千斤黑火药。在粮饷上他也没有吝啬，从总督衙门拨付了一万两白银、三千石粮食作为开拔的安家费和军饷。

　　 但是，最后祝灏拿到手的银子和粮食均不足实数的六成，气得他差点儿没把调拨的人给砍了，当然，这又是另外一个小故事了。