寒气不再刺骨，另类的温度渗入了冰之中，彷彿蛰伏已久般地一举掀起攻势。当金红的光芒铺天盖地而来时，少女才反应过来。

　　   是火。瑟琳所掌握的元素，是火。

　　   火焰烧开了寒冰，烧开了她的水与冰，在她错愕怔愣的瞬间，瑟琳的剑已经刺了过来。

　　   她匆忙举刀想挡，动作却仍是慢了一步。瑟琳的剑擦过她慢了一步的刀，刺穿了她的右肩。

　　   「呜──」

　　   剑刃被抽开，她本能地踉蹌往后退，剑光弹开了她的刀，她调动魔力想要止住劣势，什么方法都好，但那些在瑟琳直落的剑路下顿时毫无意义，她轻易地便溃不成军。

　　   她最终脚步不稳地跌跪在地，锋利的剑刃就停在她眼前。

　　   一切混乱的魔力止息，少女颤巍巍地望着眼前的利刃，她抬眸，视线最终定在了女骑士身上。后者稳稳握着剑，模样虽然比开战之前略显狼狈了些，但和她相比根本不算什么。

　　   短短不足数分鐘的战斗，她倾尽全力，用上了所有底牌，热浪却轻易捲过了她的决心，好似在说她的意念比不过女骑士捍卫信仰的坚定。

　　   或许从一开始与瑟琳接触就是错的，她引起了她的注意，才会不得不与她正面刀刃相向。她没有办法赢。

　　   ……就到这里了吗？

　　   她没有办法靠一己之力撼动整座城镇，她还没有走到最后一步。一切依然将导回悲剧的轨跡，她忽然感到茫然又害怕。

　　   但最可怕的是，她甚至无法坦然诉说自己的害怕。

　　   「在试炼里发生的事不会影响到外面，我也不会在这里制裁你，所有的帐，我会留到离开之后再和你们算。」

　　   女骑士冷冷宣告，口中的「你们」包含了城内的她与城外的他。少女忽然想起进城前他诸多交代里的几句，那时太慌，有些她其实没能记清，可她忽然想起了……或许他已经考虑到这一步，一如往常。

　　   『──谎言与错误才是通往真相的唯一途径。』

　　   临行之前，青年最后的呢喃模糊地响起。

　　   『不要忘记我们回到这里的理由，那是我们终要抵达的地方。』

　　   于是她儘管颤抖，仍是努力组织出了话语。

　　   「你说那都是流焰木的惩戒……那么，假使如此，能获得原谅的方法是什么？」

　　   她固然想为自己所信任的同伴证明清白，但远比那更重要的是挽回悲剧的方法才对。她不该迷失了将至的目标。

　　   「……什么？」

　　   「……你说的对。」少女说道。明白自己不可能打赢眼前的女骑士，甚至她的试炼可能将止步于此，她却反而冷静了下来。想着回到这里前与青年的交谈，她喃喃地道：「继续在对错上争执是没有意义的，也许，我一直都把焦点放错地方了。无论真相为何，假使他所受到的这些都是所谓的『惩戒』……」

　　   她松开按着肩膀的手，抿了下唇，接着双手撑着地，朝着女骑士低下了头。

　　   「拜託你告诉我，可以拯救他的方法究竟是什么……他是我很重要的人，我无论如何都要救他……赎罪也好、怎么样都好，只要可以救他回来……」

　　   她哀求的话语轻颤染上了泣音。

　　   「只要可以救他回来，我什么都愿意做……」

　　   『是对是错从来就不重要，重要的是追寻过程中所得到的那些。那些才是意义的所在。』

　　   她忽然想起了曾经的教诲，曾经未能明白的话语，却在这样的情境中突然明白过来了。

　　   瑟琳沉默了多久，她就维持跪姿多久。直到女骑士终于叹了口气开口。

　　   「……等试炼结束之后，我带你走一趟神殿吧。」瑟琳主动垂下了剑尖，一身敌意稍敛，「我也有事情想问你们，就当作是交换吧，如何？不过先说好，我不保证结果，只是给你一个与神殿交涉的管道而已。但如果到时候你敢对流焰木或贝里作出什么不敬的事，那我们就真的是敌人了。」

　　   她诧异抬眸，那时被赶出神殿的绝望还歷歷在目，但如果能有骑士团的女骑士引荐……

　　   「如果你能帮我们，至少，我可以保证会把能说的、我知道的事情都告诉你。」

　　   「你有什么不能说的事吗？」

　　   瑟琳扬起眉，她没有漏掉少女话中彷彿刻意强调的部分，后者则轻轻頷首。

　　   没有回答，少女只是扬首，无声展示着自己用来遮掩面容的白色面具。

　　   ──这就是她最大的秘密与谎言。

　　   最后，在告别之前，少女又提出了请求。

　　   「我能拜託你一件事吗？」

　　   没有直接拒绝或答应，瑟琳将收来的两枚叶片妥善收起，状似随口一问，「什么事？」

　　   「请你一定要赢得胜利……拜託你，赶在所有人之前，把花摘下来吧。」

　　   「这倒是个意想不到的要求。」女骑士如此评论，接着却问：「你昨天来找我，向我提出合作，还说能帮我摘下花，为的就是这个吗？」

　　   对于这个问题，少女直到最后都保持了沉默，瑟琳也没有在这问题上追根究柢，她只是说，「我本来就会尽全力摘下花，所以你大可不必提出这种要求。」

　　   留下了已无法再继续向前的少女，女骑士回过身，独自一人返回了往前推进的试炼之中。

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