刘四成被推了个趔趄，跪直了身子，才小心翼翼看了章大人一眼，小声回了声是。

　　 想了想，又加了一句，“但是……”

　　 结果后面的话被杨氏得意洋洋地截断，“大人，民妇没有说谎吧？”

　　 章大人道：“但，此事与本案无关。”

　　 “怎会无关？大人。”杨氏振振有词道：“这小淫妇与人私通，被我闺女撞见。做为她的婆婆，我可是有权将她沉塘的。她这是怕了，心虚了，这才让人杀了我闺女。”

　　 说着又呜呜哭了起来。

　　 秦姝忍不住冷笑一声，道：“既是如此，那就请你把那份聘书和庚帖拿出来，让大家伙儿都看看？”

　　 杨氏一下子跳了起来，“拿就拿！”

　　 刘四成这下也顾不得害怕自家婆娘了，用力扯了她一把，小声说道：“不能拿。”

　　 杨氏大声问道：“为啥不能拿？”

　　 刘宝财也急声说道：“娘，那庚帖上，写得是表妹的名字。”

　　 杨氏一愣，“啥？！”

　　 刘四成道：“那聘书和庚帖，写得都是宝怡的名字。是当初蔚然与迎花商量后，想出的主意。”

　　 秦宝怡？

　　 这咋还扯到秦景昌闺女身上了呢？

　　 衙门大堂外，闻讯急匆匆赶来“救场”的程宗浩脚步一顿，一时之间不知道该进去好，还是离开的好。

　　 堂外围观的百姓瞬间将目光齐刷刷对准了他。

　　 如今程袤已经不是锦州城的刺史，程家又落败，锦州城的百姓对程宗浩也没了往日的敬畏。

　　 有好事者调侃道：“哟，这不是程二公子吗？那秦二老爷家的闺女不是抬进你们府里去了？”

　　 “听说不是又送走了吗？既然这秦、刘两家已经交换了庚帖……喂那婆子，你那正经儿媳妇该当是秦二老爷家的二小姐，还不赶紧把你家媳妇娶回家？”

　　 “那婆子刚才不还说自己媳妇就算看别的男人一眼都得沉塘？这都进了别人府里的，到底要不要沉塘？”

　　 众人大笑。

　　 程宗浩脸色铁青，默不作声后退一步，转身离开。

　　 有人又故意大声说道：“沉什么塘啊？这娶回家说不定接着就能生个大胖儿子。只不过长得像谁就不一定了。”

　　 “管他像谁，只要喊自己爹不就行？”

　　 在人群最外围，有个身穿麻衣裋褐，头戴斗笠、将脸遮到只剩下半个下巴的男子，在程宗浩转身离去时，下意识将斗笠向下拉了拉。

　　 等围观百姓再次将视线转向堂内时，男子这才转身大踏步离开。

　　 堂内的杨氏已经彻底傻了眼。

　　 她往地上一坐，拍打着腿就嚎了起来，“哎哟我苦命的闺女啊，这是哪个烂了心肠的黑心鬼害了你呀……”

　　 “啪！”的一声惊堂木响，章大人黑着脸，大喝一声道：“刘杨氏！这是府衙大堂，不是你家后园子！你毁辱朝廷命官，诬告他人、辱人清白、扰乱公堂，数罪并罚，当杖一百、枷三月、徒两千里！来人！”

　　 “威！”

　　 章大人将三根刑签扔到地上，厉声喝道：“拖出去，当众行刑，以儆效尤！退堂！”

　　 临退堂前，章大人朝掌刑衙差使了个眼色。

　　 按律，非斩立决的罪罚，都可以拿银子抵罪。

　　 等刘四成急匆匆跑回家，拿了那四百两银子回来的时候，杨氏那一百棍子早就打完了五十棍。

　　 交了三百两银子，刘四成和刘宝财将浑身被打得稀烂的杨氏，从牢里接了出来。

　　 刘宝财又花银子雇了辆马车，在马车里铺了厚厚一层褥子。

　　 奄奄一息的杨氏刚被搀上马车，看着马车里的褥子，突然问道：“不是还有五十棍、枷三月吗？我咋被放出来了？那贱人，认罪了？”

　　 “她要认罪了，老娘白挨了这顿打，小贱人不给赔一万两银子，老娘跟她没完！”

　　 刘四成老老实实回道：“没有。咱们刚交了银子，剩下的刑罚被免了。”

　　 杨氏一听，顿时急了，“交银子？为啥要交银子？交了多少？”

　　 刘四成一缩脖子，“三百两。”

　　 杨氏两眼一翻就厥了过去。

　　 刘宝财吓得一阵大呼小叫，又哭爹又喊娘。

　　 杨氏好不容易缓过一口气，气息奄奄道：“你们，这群败家子，三百两！那可是三百两啊！”

　　 她吃力地挪了挪身子，要往车厢外挪。

　　 刘四成赶紧拉住她，“你要干啥去？”

　　 杨氏道：“回去，你去把银子要回来！”

　　 刘宝财赶紧拉住她，哭道：“娘，银子已经交了，就要不回来了。”

　　 杨氏听了，愣愣地看着刘宝财，突然“哇——”地吐出一口鲜血，彻彻底底晕了过去。

　　 刘二妮的尸体被王家人抬了回去，与王大傻子埋到了一起。

　　 杨氏被接回到刘家村，因伤势过重又加上郁结于心，缠缠绵绵病了大半年才好利索。

　　 手里的银子早就花光了。

　　 房子和家具又被王家人拆了个稀烂。

　　 一家子的生活，好像曾经富过，又好像没有……

　　 *

　　 这场官司好像一场闹剧，在锦州城很快传播开来。

　　 给老百姓饭后茶余又添了一份谈资。

　　 去年秦景昌一家的事也被再次翻了出来，街头巷尾口口相传，很是热闹了一番。

　　 秦姝回了府，将莫老五叫了过去。

　　 屏退其他人之后，秦姝问道:“那刘二妮，是我们的人干的？”

　　 莫老五也奇怪，“不是。小人派去的王瘸子本就是王家村的，跟刘二妮嫁的那户人家还是本家。刘二妮夜里逃出王家后，就朝锦州方向跑。”

　　 王瘸子跟着她，本想看看她到底要干什么去，结果居然跟丢了。

　　 莫老五咂了咂舌，“这王瘸子腿脚虽不灵便，跟踪个女子还是不成问题。据他说，那女子像是突然间凭空消失了一样，拐过一道弯人就没了。”

　　 没想到竟吊死在了树上。

　　 莫老五小声说道:“小姐，以小人的经验，这刘二妮绝对是他杀。只是不知凶手是谁，目的是什么。”

　　 “而且……”莫老五看了看若有所思的秦姝，更加小声说了句，“王瘸子说，当时跟踪刘二妮的，应该还有别人。”

　　 还有别人？

　　 秦姝目光一闪，“他看到过？”

　　 莫老五摇了摇头，“感觉。王瘸子以前可是斥候。”

　　 那就不会有错了。

　　 秦姝突然想到了跟在郑谆身边的那个男子:当日她去赏金楼，若非担心有人跟踪，在拐进那条死巷时顺势躲进暗角，接着用了隐身符，她也发现不了那个跟踪自己的人。

　　 会是他吗？

　　 他为什么要杀一个被自己父母都“盖过章”的疯子？