金善离开后，郑谆笑着问周旻，“那秦家丫头如今何在？老夫久不见她，着实挂念。听闻她前些日子回了京，老夫想去讨她几杯酒吃。”

　　 周旻面皮微热，讪笑道：“她在宫里。”

　　 郑谆“哦”了声，目露笑谑之色，“是皇上宣她进宫的？”

　　 周旻轻咳一声，小声抗议，“老师！”

　　 郑谆哈哈一笑道：“你是在她那里碰壁了吧？”

　　 周旻敛了笑，眼中染上一抹愁绪，幽幽叹道：“老师，难道这世间，果真没有两全之事吗？”

　　 若他能早些认识秦姝，若秦姝出身高门世家……

　　 周旻喃喃说道：“老师，她才是本王一直想要的人，才是与本王心灵相通的伴侣。她聪明、机敏，与她共事，总会事半功倍。”

　　 “本王不需要说太多，她便知本王想要什么。再复杂艰难的事，她也总能轻而易举化解难题。”

　　 不像王妃，心思永远只停留在后宅，眼里只看得到夫妻情爱和妻妾争宠。

　　 秦姝，与这世间所有的女子都不同。

　　 他被她所吸引，为她深深地着迷。

　　 在这段感情中，秦姝永远像一个高台上的看客。

　　 他极力向她发出共舞的邀请，她却总能清冷疏离、拒人于千里之外。

　　 没人知道，那天在后殿，他看到秦姝不顾一切冲向前殿时，心里的失落和震惊。

　　 相信以秦姝的聪明，她一定猜到了，将她留在宫里的人是他。

　　 所以她才想逃。

　　 他把秦姝带回后殿，将她困在自己怀中。

　　 也无人知道，当他终于亲吻到她的唇，他的心，在刹那间彻底失了序。

　　 他当然看到了秦姝眼中一闪而过的嫌恶。

　　 但那又怎样？

　　 她终究是属于自己的！

　　 也必须属于自己！

　　 郑谆也没想到，一向冷静自持、清醒克制的晋王殿下，竟然也有为女子患得患失的这一天。

　　 看他的样子，分明已经是情根深种。

　　 郑谆叹了口气，轻声问道：“那秦家丫头呢？她到底是怎么个态度？”

　　 周旻无限惆怅地叹了口气，气馁道：“她不愿。”

　　 郑谆叹息着点点头，“意料之中啊。这个丫头，别看她外表柔弱，实则是个极为倔强的。她的骄傲，藏在她的骨血里。”

　　 “世人遇到难处，都会低头、会示弱，也会忍让。可她的低头，不是卑微；她的忍让，也不是胆怯和退避，而是一种变通。”

　　 “她从来就不是一个甘心留在后院、依附男子的女子。你若不能给她与你对等的待遇，恐怕留不住她的心。”

　　 周旻没有回话。

　　 郑谆也知他一旦认准某件事，就不会轻易放弃和认输。

　　 感情的事，除了让他自己想清楚，别人劝是劝不明白的。

　　 只希望到时，他能少受点伤。

　　 也希望那个丫头，手下能够留点情。

　　 *

　　 正元宫中。

　　 皇上亲封的女官，秦姝自是与别的女官待遇都不同。

　　 她又只是临时任命的、在正元宫侍奉皇上笔墨汤药的女官，自然不需要到处拜庙门。

　　 李德贤让自己的徒弟给秦姝领了一套宫装、被褥，还给她安排在后偏殿住下。

　　 安顿好以后，李德贤便跟秦姝讲了一些侍候皇上的规矩。

　　 因为皇上身子还虚着，没法上朝理政，秦姝便只负责皇上的汤药即可。

　　 皇上念及她许久归家，家中又只她一个主子，便允了她一天的假，让她回秦家铺子安顿好了再进宫当差。

　　 原本以为她要走回去，没想到出了宫门，就看到莫老五驾着马车，等在宫门外。

　　 看到她走出来，连忙跳下马车迎了上来。

　　 秦姝奇道：“你如何知道我今日出宫？”

　　 莫老五大大咧咧笑道：“小人哪知道？小人这些日子，每日都等在宫门前，这不就等到小姐出宫了吗？”

　　 秦姝鼻头一酸，搭着莫老五的手登上马车，问道：“这些日子，大家都还好吗？”

　　 莫老五驾着马车调头，嘴里还忙着回话，“都挺好。青桑伤势已经痊愈了，非要来当差。铺子有李郎将和小阜大人看顾，也没啥大事。”

　　 青桑在岐山遇袭时受了重伤，秦姝和阜瑥落崖失踪后，青桑便被朱志送回了春山庄子。

　　 “前些日子常管事来京城，没等到小姐回，家里事多，朱志就带着人送他回了锦州。”

　　 “还有锦州那边，刘大娘来了信，说家里一切都好。问小姐族中族学银子和老爷太太的事，今年要怎么安排。”

　　 秦姝听着听着，突然有种从深山隐居之地，重新回到闹市的感觉。

　　 原先总觉得烦杂絮叨的琐事，竟也变得如此可亲。

　　 她以前，总觉得自己孤家寡人一个，无论走到哪里都无牵无挂。

　　 可是现在，听莫老五絮絮叨叨说着家里、店里的事，让秦姝心里感觉热热的。

　　 这些跟着她走南闯北、出生入死的护院、婢仆，如今都是她的家人啊。

　　 回到秦家铺子后院，一进门，呼啦啦涌出来一大群人。

　　 李佑林、肖宬、周宛……

　　 就连季珏都到了。

　　 周宛梳着妇人发髻，抱着秦姝又哭又笑。

　　 秦姝被她弄得哭笑不得，轻轻拍着她的背道：“好啦好啦，郡主娘娘，咱们坐下说话可好？”

　　 等周宛松开手，秦姝朝肖宬微微屈膝道：“肖公子。还没恭喜肖公子大喜。”

　　 这大半年，肖宬完成了人生两大喜事：武举金榜提名，与陈家小姐喜结连理。

　　 肖宬抬手挠挠头发，脸红红地拉过李佑林，“李兄可是武状元。如今来向李兄提亲的媒婆，都快把这院子的门槛踩破了。”

　　 秦姝也笑吟吟朝李佑林福了福身，“恭喜兄长。”

　　 还有季珏。

　　 他不出意料在春闱中一举夺魁，在殿试中被皇上钦点为第一甲第一名的新科状元。

　　 如今任翰林院编撰。

　　 季珏被新任太师榜下捉婿，皇上亲旨赐婚，婚期定在了明年。

　　 周宛则嫁给了武阳侯世子。

　　 前些时日刚刚成亲。

　　 秦姝颇为感慨地叹了口气：她不过才离开一年时间，世事已经变化如此之多。

　　 大家伙儿正热闹着，突然听到院门外一阵急促的马蹄声传来。

　　 马蹄声止，一个高大的身影穿着四品官服，急匆匆进了门。

　　 秦姝刚转过身，就被拥入了一个温暖的怀抱里。

　　 阜瑥低头，轻吻着秦姝的鬓发，低声喃喃道：“姝儿，你终于回来了。”