吴妈妈是自己个亲自要求要见五姑娘的，进到堂内，才把自己的披风解了下来。
周怀宁站在堂内，她记得上次只匆匆见过一面，晚间烛光下，看着吴妈妈的脸颊，在外院做的都是苦事，风吹日晒，人老了很多。
“吴嬷嬷安好。”她上前行了半礼。
吴妈妈看着面前的人，眼泪在眼眶里打转，她就说姑娘的女儿早晚会识破她们的真面目，才不会那么容易被欺瞒的，赶紧上前扶起。
“姑娘使不得，是老奴应该给姑娘磕头的。”
周怀宁握上她满是老茧的手，上辈子也是长大后才看明白的，语气轻柔，“嬷嬷不用这般客气，快坐下说话。”
玉竹也笑着上前倒上茶水。
吴嬷嬷笑中带泪，用帕子擦拭了一下眼角，“要是夫人能看到姑娘现在这样，肯定会高兴的。”
周怀宁听见这话只觉得难堪。
“吴嬷嬷，你再等上一等，只要几个月，我就能把您带回到我身边。”
吴嬷嬷知道的，她家姑娘这般聪明，一定可以的。
“姑娘，我今日来是有一件事情想说的。”
周怀宁颔首，“您说。”
“我昨日跟着厨房里的张嬷嬷出去采买，无意间遇到了之前在夫人身边伺候的一个三等丫鬟桂圆，当年夫人去世后，她就被家里赎身回家自行嫁娶，我碰见她还没讲话，她就吓的脸都惨白，我知道肯定有事情不对，然后我今日上午就又出了门去，找到她家，诓诈出一些事情，和夫人当年的事情有关。”
吴嬷嬷说到这里就有些哽咽，夫人当年在府内小心翼翼，嫁妆拿来各种贴补，可照旧是度日如年。
周怀宁隐约已经猜到了一些。
“当年夫人其实刚刚有孕月余，t她是在小厨房伺候，那时正值春日，野菜颇多，小厨房做的素馅包子里放了马齿觅，说是柳嬷嬷带来的，是姨娘想念家乡味道十分想吃，夫人是再谦和不过的人就应允下来，后来桂圆赎身出府，听乡下老人说，才知道马齿觅有凉血消肿，那日姨娘为感激夫人，特意给夫人送来一碟，后来夫人流产，紧接着跟三爷大吵一架后，便郁郁寡欢，没出月子就去了。”
周怀宁听完后手心汗津津的，她以为就算祖母父亲再不喜母亲，也不会，可在这大宅子中，算计防不胜防，她手掐紧椅子，想来这件事情老太太也是知道的吧，毕竟沈清是她的亲侄女，在这些人眼中，她的母亲，就是个可有可无的人，可若是本就不想娶，为何不放过她，诓骗到这宅院中，还枉送了性命，周家人要的东西太多，要脸面，要名声，所以只能赔上母亲。
吴嬷嬷看着周怀宁脸上煞白，关切的握紧她的手，忙叫了几声。
“姑娘，姑娘，幸好咱们都知道了，夫人是这样不明不白的死去。”
周怀宁看向吴嬷嬷，喉咙处似被一坨棉花堵住，哽咽难忍，半晌才开口，略略平复了情绪。
“嬷嬷放心罢，我会为母亲找回公道的。”
欠债还钱，杀人偿命。
吴嬷嬷信她的。
“可姑娘，夫人她也盼着姑娘能好好过日子的。”这是她唯一的指望，也是自己留在周府的原因。
周怀宁做过母亲，虽然她从未见过那个孩子，可也是知道母亲的心情，只盼孩子顺遂平安，母亲大抵也是这般想的。
第12章
因着再过个五六日就是腊八节，当今很是重视这个节日，家里会祭祀，煮腊八粥，还要做粥棚分发给贫苦人家，积德行善。
水安这会正笑着站在江蓠院内的正厅堂内。
“大夫人请咱们几位姑娘都过去呢，四夫人从娘家回来特意带好些好玩的，好看的料子，让几位姑娘过去分上一分。”
水安是大夫人身边的一等丫鬟，是陈家陪嫁来的，三十多岁，听说她嫁给了大夫人手下庄子的庄头，做事稳重，见人三分笑，在周府内院外院都是十分得脸面，圆脸端正，看着就很和善，跟冯嬷嬷常年都冷着一张脸是完全不一样的。
周怀宁正在做绣活，听了这话忙放下手中的活计，笑着开口，“那感情好，是要去重重谢过四婶婶，只是不知道余老太太的身子好了些没？”
水安只觉得周五姑娘确实是懂事了不少，往常可从来不会有这个心问的，“大好了，咱们老太太又特意嘱咐人送去好些东西呢，让好好养着。”她说完又福了福身子，“还要去其他姑娘院子里去呢，五姑娘可先自行过去。”
周怀宁笑着应声，等走后就带着玉竹跟青墨往立雪堂去，只是在立雪堂门口就听到了里面的笑声。
老太太身边的二等丫鬟云鬓在门口等着，看到姑娘过来先行礼又掀开门帘，周怀宁看她嘴角似乎红了一小块，又垂下眼去，然后就自顾自的进去，一阵热气就扑面而来，除了七妹妹，人基本都已经到齐，老太太正跟大伯母有说有笑的，周海宁也十分罕见的脸上有些扭捏，她行了礼就默默站到了一旁听她们讲话。
周老太太笑的开怀，坐在大炕上，亲热的拉着周海宁的手，“你且相看去，这嫁女娶妻自是要知根知底的，海儿是我们周家嫡出的孙女，我是疼爱她的，未来夫家只要能对她好，我就满意。”
大夫人哪有不应的，忙点头，她也是这般想的，女儿是被自己惯坏了的，高门显贵她从没想过，低嫁她又不愿意委屈了女儿，所以平交最好不过。
周溪宁也站在一旁揪着周海宁的袖子逗弄着她笑了起来。
周海宁的脸颊这会已经像是晚霞般。